Ist die gesamte Platte nur 50GB groß? Dann gegen eine 250er oder 320er Platte austauschen, die sind durch die höhere Datendichte automatisch schneller als die alte, bei gleicher Drehzahl.
CPU-Auslastung und Speichernutzung lassen drauf schliessen, dass Vista nur mit der Platte beschäftigt ist. Das kannst Du mit zwei Methoden beeinflussen: Verhindern, dass er ständig was auf der Platte tut (Indexdienst und sowas, google mal danach, gibt tausend Tipps dazu, Vista das Rödeln auf der Platte teilweise abzugewöhnen) oder eben eine größere, schnellere Platte zu kaufen. Achtung vorher googlen, ob das Bios sich mit der neuen, großen Platte verträgt. Das kann schiefgehen, statt der 50er nun eine 500er (derzeitiges Maximum) einzubauen, und das Bios erkennt sie nicht oder nicht richtig.
Abschliessend vielleicht die ultimative Lösung: Vista runterschmeissen und XP installieren. Vista ist ziemlicher Mist, und das Plattengerödel wird man selbst auf einem schnellen Vierkern-System, 4GB-Speicher und Raid-0-Festplattenverbund nicht gänzlich los, also mach Dir keine Hoffnungen, es jemals flott zum Laufen zu bekommen auf deinem schon älteren Notebook.