Für Express-Reservierungen wird in jedem Zug ein bestimmtes Kontingent vorgehalten.
ICE 1 Wg 11, Pl 41-46 und Wg 6 Pl 51-77+101-106
ICE 2 Wg x7 Pl 12-16, 72, 74, 76, Wg x4 Pl 21-28, Wg x1 Pl 101, 103, 105-108
ICE 3 Wg. x8 Pl 14, 16, 23, 25; Wg x2 Pl 101/103; Wg x1 Pl 92, 94, 96, 98, 101-104
ICE T7: Wg x8 Pl 43, 45, 61, 62; Wg x7 Pl 11, 13, 15, 102, 104, 106, 108; Wg x1 Pl 81-88
In anderen Fernverkehrszügen gibt es ebenfalls festgelegte Plätze für Express-Reservierungen. Diese werden in der Reservierungsanzeige stets mit "ggf. freigeben" gekennzeichnet.
Bis zu einer gewissen Zeit vor Abfahrt (genaueres habe ich nicht im Kopf, würde allerdings mal einen Tag vorher ansetzen) wird ausschließlich das normale Reservierungskontigent genutzt. Dieses beinhaltet alle Sitzplätze außer
-Express-Reservierungsplätze
-bahn.comfort-Sitzplatzbereich (nicht reservierbar)
-bahn.comfort-Reservierungsbereich (Reservierung nur für bahn.comfort-Kunden)
-Plätze für Schwerbehinderte (nicht reservierbar)
-ggf. weitere Plätze
Sobald der "normale" Reservierungsprozess abgeschlossen ist, wird aus dem Express-Kontingent vergeben, das ist bis 15 min vor Abfahrt möglich. Die Reservierung erfolgt ausschließlich systemtechnisch (Verhinderung von Doppelbuchungen), Expressreservierungen werden nicht angezeigt.
Aufgrund der unterschiedlichen Kontingente ist es möglich, dass man Tage bis Wochen vor Abfahrt keinen Platz mehr reservieren kann, einige Stunden vor Abfahrt allerdings schon.