Ich glaube gelesen zu haben, dass die Karte zuerst dem Terminal mitteilt, was sie kann und das Terminal daraufhin festlegt, welche Authentifizierung es haben möchte.
Es kann also auch passieren, dass die Karte PIN kann und das Terminal dann trotzdem Bezahlung mit Unterschrift festlegt. Metro ist dafür ein prominentes Beispiel. Ich zahle da auch bei Karten, bei denen sonst allerorten eine PIN verlangt wird, mit Unterschrift.
Hier wird die Karte halt sagen, sie hat keine PIN und dann wird eben mit Unterschrift gezahlt.