Jetzt haben sie Starts wieder bis auf weiteres ausgesetzt -
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Houston (AP) Die US-Raumfahrtbehörde hat die Shuttle-Flüge wegen eines gravierenden Defektes der Schaumisolierung am externen Treibstofftank bis auf weiteres ausgesetzt. Die Entscheidung fiel am Mittwoch nach Auswertung von Kamera-Aufzeichnungen des Starts der «Discovery», wie der Direktor des Shuttle-Programms, Bill Parsons, im Houston mitteilte. Demnach löste sich ein großes Stück - etwa 61 mal 74 Zentimeter groß - Schaumisolierung von dem Tank, traf und beschädigte aber nicht wie vor zweieinhalb Jahren die verunglückte «Columbia» die Raumfähre.
«Nennen Sie es Glücke oder was auch immer, es hat das Shuttle nicht getroffen», sage Parsons. Wenn der Schaum früher weggebrochen wäre, hätte die «Discovery» katastrophal beschädigt werden können. *»Wir denken, das wäre wirklich schlecht gewesen, das ist nicht akzeptabel», sagte Parsons' Stellvertreter, Wayne Hale.
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